Обнаруженные в 1935 году венгерским профессором Альбертом Сент-Дьёрджи (Albert Szent-Györgyi) флавоны (одно из семейств флавоноидов) были предметом первой статьи в журнале Nature в 1936 году, в которой подчеркивалась их витаминоподобная природа.
A. Сент-Дьерджи назвал их «витамином Р» и биологически активной добавкой, способной улучшить защитные функции клеток.
Действительно, регулярный прием этих витаминов способствуют трем важным процессам в организме коровы:
• Стимуляция экспрессии гена NRF2, который активирует механизмы внутренней защиты клеток.
• Снижение межклеточной проницаемости.
• Усиление непрямой антиоксидантной активность, в сочетании с витамином С и другими антиоксидантными витаминами.
Этот оригинальный способ действия объясняет, почему флавоноиды в небольших дозах, даже если их прямая антиоксидантная активность может быть ограничена, будут играть важную роль как в метаболизме животных, так и целостности клеток вымени.
Однако эти незаменимые для роста и питания клеток органические соединения не могут быть синтезированы самими животными. Наибольшее количество флавонидов поступает в организм коров, пасущихся на естественных пастбищах, а самые низкие показатели отмечены в кукурузном силосе.